Technici od Volva se rozhodli postavit úspornou a silnou pohonnou jednotku. Jako základ použili stávající agregát, atmosferický čtyřválec objemu 1999 cm3 poskytující výkon 107kW (145 koní).
Rozhodli se využít několika moderních technologií k zlepšení parametrů tohoto agregátu.

Nový systém přeplňování: ve spolupráci s výrobci Borg-Warner Turbo a Benteler Automotive vzniklo nejmenší turbodmychadlo na trhu. Dmychadlo bylo umístěno do sběrného potrubí, aby však jeho hmotnost byla co nejnižší přišlo Volvo s revolučním řešením. To obnáší konstrukci dmychadla z ocelových plechů, namísto obvyklého řešení klasického odlitku. Listy dmychadla jsou lehčí a to zefektivňuje spalování. Také sběrné potrubí je zhotoveno z ocelového plechu. Tato technologie, kterou si Volvo patentovalo, umožňuje maximální optimalizaci výfukového potrubí a zvyšuje tím účinnost dmychadla. V praxi to znamená skvělé reakce motoru v nízkých i ve vysokých rychlostech.

Přímé vstřikování paliva: vstřikovače Bosch implantované do každého z válců. Používají technologii sedmi dýz. Systém zajišťuje stabilní spalování i při vysoké zátěži motoru.

Motor dále využívá systém variabilního časování ventilů Twin VVT pro oba vačkové hřídele. O přenos výkonu se může dle volby zákazníka starat klasický šestistupňový manuál, nebo dvouspojkový automat Powershift.

Jednotka GDTi dosahuje výkonu 149 kW(203 koní), kroutícího momentu 300 N.m při 1750 – 4000 min-1. To jsou parametry odpovídající dvaapůllitrovému pětiválci Volvo, ovšem z jednotky s o čtvrtinu menším objemem. Tento koncept jednotky přináší nižší spotřebu paliva, nízké hodnoty emisí a to vše při vysokém výkonu. Jednotka se bude montovat do typů S80, V70 a XC60. Volvu S80 poskytuje zrychlení 0-100 km/h za 7,9 s (8,5 s), při spotřebě 7,9 (8,3) l/100 km, hodnoty v závorce s převodovkou Powertrain.